Ένα εξαιρετικό κοίτασμα οστών ζώων, με ασυνήθιστη υπεροχή οστών αλόγων, που ανακαλύφθηκε στην τοποθεσία Peñalosa, υποδηλώνει τον εορτασμό ενός εξαιρετικού κοινοτικού γεγονότος πριν από 3.800 χρόνια, προσφέροντας την πρώτη αδιάσειστη απόδειξη μη ταφικών γιορτών σε αυτήν την αινιγματική κοινωνία.
Πριν από περίπου 3.800 χρόνια, σε έναν οχυρωμένο οικισμό στην κορυφή ενός λόφου, μια κοινότητα συγκεντρώθηκε για μια εξαιρετική εκδήλωση . Το μενού, όπως αποδεικνύεται από τα οστά που άφησαν πίσω τους, ήταν εξαιρετικό: άλογο, αγελάδα, ελάφι, πρόβατα, κατσίκες, χοίροι, ακόμη και λαγοί και κουνέλια. Αλλά το κύριο πιάτο - αυτό που έδινε στη γιορτή τον μοναδικό της χαρακτήρα - ήταν αναμφίβολα το άλογο .
Τα ερείπια εκείνου του γλεντιού, που είχαν εναποτεθεί σχολαστικά σε ένα λάκκο από τούβλα, παρέμειναν θαμμένα μέχρι που μια ομάδα αρχαιολόγων τα έφερε στο φως, παρέχοντας νέες γνώσεις σχετικά με τις πολύπλοκες κοινωνικές πρακτικές του πολιτισμού Ελ Άργκαρ .
Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Journal of Archaeological Science: Reports , με επικεφαλής ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Γρανάδας και το CSIC, αναλύει για πρώτη φορά μια κατάθεση πανίδας που συνδέεται σαφώς με μια πράξη συμβίωσης - ένα κοινό συμπόσιο - που δεν σχετίζεται με κάποιο ταφικό τελετουργικό στον αργαρικό κόσμο.
Η ανακάλυψη, που έγινε στην ακρόπολη του οικισμού Peñalosa (Baños de la Encina, Jaén, Ισπανία), ανοίγει ένα πρωτοφανές παράθυρο στο πώς αυτές οι κοινότητες της Εποχής του Χαλκού στη νοτιοανατολική Ιβηρία (2200–1550 π.Χ.) ενίσχυσαν τους κοινωνικούς δεσμούς, σημάδεψαν τις κοινωνικές διαφορές και δημιούργησαν συλλογική μνήμη μέσω του φαγητού.
Τροφή: κάτι πολύ περισσότερο από απλή διατροφή
Για να κατανοήσει κανείς τη σημασία αυτής της ανακάλυψης, πρέπει να απομακρυνθεί από την ιδέα της τροφής ως απλού καυσίμου. Στην προϊστορία, όπως και σε πολλούς πολιτισμούς σήμερα, η τροφή -και ιδιαίτερα το κρέας- είχε βαθιά κοινωνική , πολιτική και οικονομική σημασία .
Οι πράξεις κοινωνίας γύρω από το φαγητό, αυτό που οι ειδικοί αποκαλούν συμβίωση , χρησίμευαν για τον εορτασμό ειδικών γεγονότων -γάμων, γεννήσεων, συμμαχιών, τελετών μετάβασης- και ήταν ισχυρά εργαλεία που, παραδόξως, ενίσχυαν τη συνοχή της ομάδας και σηματοδοτούσαν και νομιμοποιούσαν τις κοινωνικές διαφορές και την εξουσία που κάποιοι κατείχαν έναντι άλλων.
Αυτοί οι εορτασμοί —εξηγεί η μελέτη— χρησιμεύουν στη δημιουργία και διατήρηση κοινωνικών διαφορών, ενισχύουν την εξουσία και την εξουσία σηματοδοτώντας την απόσταση μεταξύ οικοδεσποτών και επισκεπτών. Ενισχύουν επίσης τους δεσμούς της κοινότητας και το αίσθημα του ανήκειν σε μια ομάδα.
Μέχρι τώρα, τα κύρια στοιχεία που αποδεικνύουν ότι οι Αργαρικοί λαοί διοργάνωναν τέτοια συμπόσια προέρχονταν από τις αινιγματικές ταφικές τελετουργίες τους . Έθαβαν τους νεκρούς τους κάτω από τα σπίτια τους και στο 40% των τάφων έχουν βρεθεί προσφορές κρέατος - συνήθως πόδια προβάτων, κατσικιών ή νεαρών αγελάδων. Ωστόσο, το φυσικό περιβάλλον στο οποίο λάμβαναν χώρα αυτά τα γιορτά δεν είχε ποτέ εντοπιστεί. Τα οικιακά ή ταφικά πλαίσια απέκρυπταν τα στοιχεία. Η ανακάλυψη στην Πενιαλόσα αλλάζει ριζικά αυτό.
Τα «σκουπίδια» που είναι θησαυρός
Το κλειδί για αυτήν την ανακάλυψη είναι μια κυκλική κατασκευή από σχιστόλιθο και αργιλώδες κονίαμα, με την ένδειξη E50.44. Με διάμετρο λίγο πάνω από ένα μέτρο και βάθος 75 εκατοστά, αυτός ο λάκκος βρίσκεται σε ένα προνομιακό σημείο: ένα πέρασμα που παρέχει πρόσβαση σε αρκετές κατοικίες στην ακρόπολη του οικισμού , την υψηλότερη και πιθανώς πιο αριστοκρατική περιοχή.
Αυτό που περιείχε δεν ήταν ταφή, αλλά αυτό που οι ερευνητές ερμηνεύουν ως τα απόβλητα ενός μεγάλου συμποσίου . Ο λάκκος ήταν γεμάτος με 2.205 λείψανα πανίδας, τα περισσότερα από τα οποία ήταν εξαιρετικά κατακερματισμένα και χωρίς ανατομική σύνδεση - δηλαδή, δεν ήταν πλήρεις σκελετοί αλλά μια μάζα από σφαγιασμένα και επεξεργασμένα οστά.
Η ανάλυση αυτών των καταλοίπων αποκάλυψε μια συναρπαστική εικόνα. Από τα αναγνωρισμένα είδη, το άλογο είναι σαφώς κυρίαρχο, αντιπροσωπεύοντας περισσότερο από το ένα τρίτο των καταλοίπων. Ακολουθούν το γουρούνι, το κόκκινο ελάφι, το κουνέλι και η αγελάδα. Αυτή η αφθονία αλόγων είναι το πρώτο χαρακτηριστικό που καθιστά το κοίτασμα εξαιρετικό.
Το γεγονός ότι το πιο συνηθισμένο ταξινομικό τάξον στο σύνολο E50.44 είναι το άλογο δίνει στο γεγονός μεγάλη σημασία, καθώς αυτό το είδος δεν είναι από τα πιο πολυάριθμα στην Πενιαλόζα. Στην πραγματικότητα, τα οστά αλόγων που βρέθηκαν σε αυτό το μοναδικό λάκκο αντιπροσωπεύουν το 23% όλων των υπολειμμάτων ιπποειδών που ανακτήθηκαν από ολόκληρη την τοποθεσία.
Η σημασία αυτού έγκειται στο γεγονός ότι το άλογο δεν ήταν ένα ζώο που καταναλώνονταν συχνά. Η συντήρησή του είναι δαπανηρή: τρώει 30% περισσότερο χόρτο από ένα μηρυκαστικό, καίει ενέργεια γρηγορότερα και έχει πολύ μεγαλύτερο αναπαραγωγικό κύκλο. Η κατανάλωσή του στην Πενιαλόσα φαίνεται να ήταν ένα εξαιρετικό γεγονός, συγκεντρωμένο σε συγκεκριμένες στιγμές και στις υψηλότερες περιοχές του οικισμού, γεγονός που υποδηλώνει ότι προοριζόταν για ειδικές περιστάσεις και ίσως για τα πιο εξέχοντα τμήματα της κοινωνίας.
Τα ίχνη της γιορτής
Τα οστά αφηγούνται μια λεπτομερή ιστορία για το τι συνέβη . Η ταφονομική μελέτη - η ανάλυση σημαδιών και αλλοιώσεων στα οστά - έχει εντοπίσει ένα υψηλό ποσοστό σημαδιών σφαγής. Συνολικά, το 46% των ταυτοποιημένων οστών δείχνουν κοψίματα ή κατάγματα που έγιναν με λίθινα ή μεταλλικά εργαλεία κατά τη σφαγή των ζώων.
Αυτά τα σημάδια δεν είναι τυχαία. Η τοποθέτηση και η μορφολογία τους υποδεικνύουν ότι έγιναν τόσο για την αφαίρεση του κρέατος από το κόκκαλο όσο και για την αποσυναρμολόγηση των σφαγίων. Τα άλογα, και πάλι, εμφανίζουν το υψηλότερο ποσοστό τέτοιων σημαδιών (60% των αναλυμένων οστών αλόγων), γεγονός που, σύμφωνα με τους ερευνητές, ενδεχομένως αποδεικνύει, εκτός από την ύπαρξη εξειδικευμένων κρεοπωλείων στην Πενιαλόσα, ότι αυτά τα ζώα λάμβαναν ειδική μεταχείριση .
Η ηλικία των θυσιασμένων ζώων είναι επίσης σημαντική. Τα περισσότερα ήταν ενήλικα, γεγονός που υποδηλώνει μια σκόπιμη επιλογή δειγμάτων που θα παρείχαν τη μεγαλύτερη ποσότητα κρέατος. Επιπλέον, η αναπαράσταση των σκελετικών μερών δείχνει ότι καταναλώθηκαν τόσο τεμάχια με υψηλή ποσότητα κρέατος (ωμοπλάτες, λεκάνες, μηριαία οστά) όσο και άλλα με λιγότερη. Αυτή η ποικιλία θα μπορούσε να υποδηλώνει, σύμφωνα με τη μελέτη, μια ευρύτερη συμμετοχή στο συμπόσιο από όλες τις κοινωνικές ομάδες , καθώς θα είχαν κατανεμηθεί διαφορετικά μέρη του ζώου.
Περιέργως, δεν υπάρχουν σχεδόν καθόλου καμένα κόκαλα, γεγονός που υποδηλώνει ότι τα λείψανα που βρέθηκαν δεν είναι άμεσα απόβλητα από τη φωτιά μαγειρέματος, αλλά υπολείμματα φαγητού που απορρίφθηκαν μετά την κατανάλωση. Ορισμένα οστά φέρουν ακόμη και σημάδια δοντιών κρεατοφάγων , πιθανώς από σκύλους, γεγονός που υποδηλώνει ότι τα λείψανα ήταν εκτεθειμένα για κάποιο χρονικό διάστημα πριν τελικά τοποθετηθούν στον λάκκο και σφραγιστούν.
 |
| Λεπτομέρεια των λειψάνων των ζώων που βρέθηκαν στο λάκκο. Πίστωση: L. Tinoco Domínguez et al. 2026 |
Ένα μοναδικό γεγονός σε μια πολύπλοκη κοινωνία
Όλα αυτά τα στοιχεία οδηγούν στο ίδιο συμπέρασμα: αυτά τα λείψανα είναι το αποτέλεσμα μιας εξαιρετικής πράξης συμβιωσιμότητας . Η θέση τους στην ακρόπολη, η μεγάλη ποσότητα λειψάνων, η κυριαρχία ενός πολύτιμου είδους όπως το άλογο, τα στοιχεία εντατικής επεξεργασίας κρέατος και η έλλειψη σκόπιμης εσωτερικής οργάνωσης στον κοίτασμα, όλα αυτά πληρούν τα αρχαιολογικά κριτήρια για την αναγνώριση τέτοιων γεγονότων.
Οι ερευνητές εξετάζουν διάφορες υποθέσεις σχετικά με τη φύση αυτού του γεγονότος. Μια πιθανότητα είναι ότι επρόκειτο για ένα νεκρικό συμπόσιο . Μερικά από τα είδη συμπίπτουν με αυτά που βρέθηκαν σε τάφους της Αργαρικής εποχής, αλλά η έντονη παρουσία αλόγων και κόκκινου ελαφιού δεν είναι τυπική για ταφικά περιβάλλοντα σε αυτόν τον πολιτισμό. Μια άλλη ενδιαφέρουσα υπόθεση συνδέει το γεγονός με τη δραστηριότητα που έκανε την Πενιαλόσα διάσημη: τη μεταλλουργία .
Η Πενιαλόσα ήταν ένα βασικό κέντρο σε ένα ιεραρχικό εδαφικό δίκτυο αφιερωμένο στην εξόρυξη και τήξη χαλκού . Είναι πιθανό να έλαβε χώρα μια θυσία και ένα επακόλουθο τελετουργικό συμπόσιο που σχετίζεται με τη μεταλλουργία, δεδομένου του βασικού ρόλου αυτής της δραστηριότητας στην Πενιαλόσα , σημειώνει το άρθρο. Οι συγγραφείς υπενθυμίζουν ότι σε πολλούς πολιτισμούς, οι μεταλλουργικές κοινότητες τελούσαν τελετουργίες για να κατευνάσουν το άγχος σχετικά με τους κινδύνους της δραστηριότητας ή ως πράξεις ευγνωμοσύνης προς τις θεότητες. Υπάρχουν στοιχεία για θυσίες ζώων σε προϊστορικούς οικισμούς εξόρυξης στις Άνδεις ως προσφορές σε ορεινές θεότητες για την εξόρυξη ορυκτών, που θεωρούνταν μέρος της «σάρκας και του αίματός» τους.
Ηγεμόνες της Ιβηρίας της Εποχής του Χαλκού: Ο Πολιτισμός των Αργαρικών
Όποιος και αν είναι ο λόγος, η συγκέντρωση για την κατανάλωση αυτών των ζώων, και πιο συγκεκριμένα η μεγάλη ποσότητα κρέατος που παρείχαν τουλάχιστον πέντε άλογα, πρέπει να ήταν ένα εξαιρετικό γεγονός για αυτήν την κοινότητα , καταλήγουν οι συγγραφείς.
Αυτή η μελέτη μας αναγκάζει να επανεξετάσουμε την κοινωνική πολυπλοκότητα του πολιτισμού El Argar . Παραδοσιακά θεωρούμενη ως μια εξαιρετικά ιεραρχική και αυστηρή κοινωνία - το «Αργαριτικό μοντέλο» που ορίστηκε από τους αδελφούς Siret - με μια ελίτ που ελέγχει την εξουσία και τους πόρους από τις ακροπόλεις τους, η πραγματικότητα που προκύπτει από μελέτες όπως αυτή είναι πιο λεπτή.
Η κατανάλωση αλόγου, ενός αγαθού κύρους, σε μια κοινοτική εκδήλωση στην ακρόπολη μπορεί να αντανακλά τόσο την επίδειξη δύναμης από μια ελίτ όσο και έναν μηχανισμό ενίσχυσης της συνοχής της ομάδας στο σύνολό της. Η διανομή του κρέατος, αν και ίσως όχι ισότιμη, μπορεί να χρησίμευε στη δημιουργία υποχρεώσεων και αφοσίωσης , μια πρακτική που έχει τεκμηριωθεί εθνογραφικά.
Η ανακάλυψη της Δομής E50.44 είναι, προς το παρόν, μοναδική στον κόσμο του Αργαρικού . Αυτό υποδηλώνει ότι το γεγονός που αντιπροσωπεύει ήταν μοναδικό και όχι ένας κυκλικός εορτασμός. Οι ερευνητές ελπίζουν ότι αυτή η μελέτη θα χρησιμεύσει ως σημείο εκκίνησης για την επανεξέταση άλλων θέσεων του Αργαρικού, αναζητώντας παρόμοιες δομές που μπορεί να έχουν περάσει απαρατήρητες μέχρι τώρα.
Σε έναν λάκκο σκουπιδιών της Εποχής του Χαλκού, η επιστήμη βρήκε το χρονικό μιας εξαιρετικής ημέρας όταν, πριν από χιλιετίες, μια κοινότητα συγκεντρώθηκε -ίσως ενισχύοντας και την ιεραρχία της- γύρω από ένα συμπόσιο, χαράζοντας με οστά και εργαλεία μια θεμελιώδη σελίδα της κοινωνικής της ιστορίας.
ΠΗΓΕΣ
Lucía Tinoco Domínguez, Marta Moreno García, Auxilio Moreno Onorato, Francisco Contreras Cortés , Non-funerary comensality in the Argaric Culture: Archaeozoological analysis of Structure E50.44 from Peñalosa (Baños de la Encina, Jain) . Journal of Archaeological Science: Reports, Volume 69, February 2026, 105497. doi.org/10.1016/j.jasrep.2025.105497