Ένας καλοδιατηρημένος τάφος της εποχής των Βίκινγκ, που περιλαμβάνει μια προηγουμένως άγνωστη ταφική τελετουργία στη Νορβηγία, ανασκάφηκε στην τοποθεσία Βαλ, στο Μπγιουγκν. Η ανακάλυψη, που χρονολογείται στον 9ο αιώνα, περιέχει τα σκελετικά λείψανα μιας ελεύθερης και πιθανώς παντρεμένης γυναίκας, της οποίας η ταφή περιλαμβάνει μια ενδιαφέρουσα τοποθέτηση δύο κελυφών χτενιού πάνω από το στόμα της , ένα συμβολικό στοιχείο που προβληματίζει τους ερευνητές και δεν έχει αντίστοιχο στα αρχεία των προχριστιανικών ταφών στη χώρα.
Η αλυσίδα γεγονότων που οδήγησε σε αυτό το σημαντικό εύρημα ξεκίνησε στις αρχές του 2025, όταν ο Roy Søreng, χρησιμοποιώντας έναν ανιχνευτή μετάλλων, εντόπισε μια καρφίτσα-κύπελλο, ένα είδος κοσμήματος χαρακτηριστικό της Εποχής των Βίκινγκ και των προηγούμενων αιώνων. Αυτή η πρώτη ένδειξη έθεσε σε εγρήγορση τους αρχαιολόγους από το Μουσείο του Πανεπιστημίου NTNU και τον Δήμο του Τρέντελαγκ, οι οποίοι ξεκίνησαν μια έρευνα της οποίας τα αποτελέσματα έχουν κρατηθεί μυστικά μέχρι τώρα για να διασφαλιστεί η ακεραιότητα των εργασιών ανασκαφής και συντήρησης.
Σύμφωνα με τον Raymond Sauvage, ανώτερο μηχανικό στο Ινστιτούτο Αρχαιολογίας και Πολιτιστικής Ιστορίας του μουσείου και διευθυντή του έργου, ο τάφος περιέχει ένα άτομο που, με βάση τα κτερίσματα, ταυτοποιείται ως γυναίκα. Ο τάφος των Βίκινγκ περιέχει αυτό που πιστεύουμε ότι είναι μια γυναίκα, θαμμένη με μια τυπική ενδυμασία της εποχής των Βίκινγκ και ένα σετ κοσμημάτων του 9ου αιώνα. Αυτό υποδηλώνει ότι ήταν μια ελεύθερη και πιθανώς παντρεμένη γυναίκα, ίσως η οικονόμος του αγροκτήματος, είπε ο Sauvage.
Για λόγο η γυναίκα έχει ένα κοχύλι γύρω από το στόμα της;
Πίστωση: Raymond Sauvage, NTNU Vitenskapsmuseet
Το σετ των ανακτημένων κοσμημάτων περιλαμβάνει δύο οβάλ καρφίτσες-κύπελλα , που χρησιμοποιούνταν για τη στερέωση των τιραντών του φορέματος τύπου selekjole , μαζί με μια μικρή καρφίτσα-δαχτυλίδι που έκλεινε το άνοιγμα της εσωτερικής λαιμόκοψης του πουκαμίσου. Ακριβώς μία από αυτές τις καρφίτσες-κύπελλα βρήκε αρχικά ο Roy Søreng.
Ωστόσο, η πιο αινιγματική πτυχή της ταφής δεν είναι τα κοσμήματα, όσο πολύτιμα κι αν είναι, αλλά η διάταξη δύο οστράκων από χτένια , του γένους Pecten , τοποθετημένων δίπλα στο στόμα του νεκρού. Το πιο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό είναι δύο όστρακα τοποθετημένα δίπλα στο στόμα του νεκρού. Πρόκειται για μια πρακτική άγνωστη προηγουμένως σε προχριστιανικούς τάφους στη Νορβηγία. Η συμβολική σημασία αυτής της χειρονομίας παραμένει άγνωστη, σημείωσε ο Sauvage.
Τα όστρακα ήταν τοποθετημένα με την καμπύλη πλευρά στραμμένη προς τα έξω και την ευθεία άκρη στραμμένη προς τα πάνω, καλύπτοντας εν μέρει την στοματική κοιλότητα. Σε όλο τον τάφο, οι ερευνητές κατέγραψαν επίσης την παρουσία μικρών οστών πουλιών , πιθανώς από φτερά, προσθέτοντας ένα ακόμη επίπεδο συμβολισμού σε μια ήδη περίπλοκη τελετουργία.
 |
| Το αγρόκτημα στο Bjugn όπου βρέθηκε ο τάφος των Βίκινγκ. Πίστωση: Kristoffer Rantala, NTNU Vitenskapsmuseet |
Οι ταφές της εποχής των Βίκινγκ ήταν περίτεχνες τελετουργικές παραστάσεις στις οποίες κοσμήματα, ρούχα και κτερίσματα ανακοίνωναν ρητά την κατάσταση και την ταυτότητα του νεκρού. Το σώμα εκτίθετο με την ενδυμασία, τα κλινοσκεπάσματα και τα συμβολικά αντικείμενα με στόχο τη σφυρηλάτηση μιας ισχυρής μνήμης για τον νεκρό και, ταυτόχρονα, την υπογράμμιση της κοινωνικής θέσης της καταγωγής του μέσα στην κοινότητα.
Αυτές οι τελετουργίες ήταν δυναμικές και ανοιχτές στην ενσωμάτωση νέων στοιχείων, καθιστώντας πιθανό ότι τόσο τα όστρακα όσο και τα οστά των πουλιών έφεραν ένα συγκεκριμένο συμβολικό φορτίο που έπρεπε να ερμηνευτεί από όσους παρευρέθηκαν στην τελετή της κηδείας.
Η αρχαιολογική επέμβαση χαρακτηρίστηκε ως σωστική ανασκαφή, λόγω του άμεσου κινδύνου καταστροφής που απειλούσε τον χώρο. Η Hanne Bryn, αρχιμηχανικός και διευθύντρια πεδίου στο Ινστιτούτο Αρχαιολογίας και Πολιτιστικής Ιστορίας, περιέγραψε τον επείγοντα χαρακτήρα της κατάστασης: Κατά τη διάρκεια της επιθεώρησης, συνειδητοποιήσαμε γρήγορα ότι αντιμετωπίζαμε έναν νέο σκελετικό τάφο που διέτρεχε σοβαρό κίνδυνο να υποστεί ζημιά από το επερχόμενο όργωμα . Η ταχεία δράση, που κατέστη δυνατή χάρη στη συνεργασία του γαιοκτήμονα, Arve Innstrand, επέτρεψε την εξασφάλιση του αρχαιολογικού πλαισίου πριν το όργωμα το βλάψει ανεπανόρθωτα.
Αυτή δεν είναι η πρώτη ανακάλυψη στον ίδιο τομέα. Οι ερευνητές του μουσείου είχαν προηγουμένως καταγράψει, νωρίτερα φέτος, έναν ασυνήθιστα καλά διατηρημένο σκελετό που χρονολογείται στον 8ο αιώνα. Η ανακάλυψη του Søreng με τον ανιχνευτή μετάλλων του έδωσε το έναυσμα για περαιτέρω διερεύνηση αυτής της νέας τοποθεσίας, αποκαλύπτοντας μια ταφή που, σύμφωνα με τον Bryn, είναι πιθανώς μεταξύ μίας και τριών γενεών νεότερη από τον προηγουμένως βρεθείσα τάφο στο ίδιο μέρος . Η χρονική και χωρική εγγύτητα εγείρει άμεσα ερωτήματα σχετικά με μια πιθανή οικογενειακή σχέση μεταξύ των δύο ατόμων .
Η πολιτιστική σημασία και το επιστημονικό δυναμικό του ευρήματος ώθησαν την Riksantikvaren , την Εθνική Διεύθυνση Πολιτιστικής Κληρονομιάς της Νορβηγίας, να χορηγήσει έκτακτη χρηματοδότηση για την ανασκαφή. Η Riksantikvar Hanna Geiran εξέφρασε έντονο ενθουσιασμό: Πρόκειται για μια απίστευτα συναρπαστική ανακάλυψη. Είναι πολύ σπάνιο να βρεθεί ένας τόσο καλά διατηρημένος σκελετός σε αρχαίους τάφους. Αυτό το εύρημα έχει μεγάλη πολιτιστική αξία και επιστημονικό δυναμικό. Γι' αυτό ήταν σημαντικό για την Εθνική Διεύθυνση Πολιτιστικής Κληρονομιάς να παράσχει χρηματοδότηση για να διασφαλίσει την καλύτερη δυνατή διατήρησή του.
Η ομάδα του Μουσείου NTNU βρίσκεται τώρα αντιμέτωπη με μια σχολαστική φάση ανάλυσης μετά την ανασκαφή. Τα σχέδια, σύμφωνα με τον Raymond Sauvage, περιλαμβάνουν ανθρωπολογική εξέταση του σκελετού, συντήρηση των μεταλλικών αντικειμένων και δειγματοληψία για απόλυτη χρονολόγηση και ανάλυση DNA. Οι οστεολογικές μελέτες θα επικεντρωθούν στον προσδιορισμό του αναστήματος του ατόμου, των χαρακτηριστικών του φύλου και της πιθανής παρουσίας δεικτών ασθένειας ή φυσιολογικού στρες.
 |
| Αυτή η όμορφη οβάλ καρφίτσα είναι ένα από τα αντικείμενα που ανακτήθηκαν από τον τάφο. Πίστωση: Raymond Sauvage, Μουσείο Πανεπιστημίου NTNU· CC BY-SA 4.0 |
Το μυστήριο των κελυφών των χτενιών παραμένει, προς το παρόν, αναπάντητο. Ενώ κατά τον χριστιανικό Μεσαίωνα αυτά τα όστρακα απέκτησαν ισχυρή θρησκευτική σημασία συνδεδεμένη με τη λατρεία του Αγίου Ιακώβου του Αποστόλου , η εμφάνισή τους σε ένα προγενέστερο παγανιστικό πλαίσιο είναι κυριολεκτικά μοναδική.
Η ακριβής τοποθέτησή τους πάνω από το στόμα μπορεί να υποδηλώνει μια τελετουργική χειρονομία που σχετίζεται με τη σιωπή , την ομιλία, την αναπνοή ή ίσως μια προσφορά για ένα ταξίδι του οποίου το νόημα χάθηκε με την άφιξη του Χριστιανισμού.
Η απάντηση, αν ποτέ προκύψει, θα πρέπει να περιμένει μέχρι να ολοκληρωθούν οι επιστημονικές αναλύσεις και οι μελλοντικές ανακαλύψεις να βοηθήσουν στην κατανόηση αυτής της εξαιρετικής πρακτικής. Προς το παρόν, η γυναίκα του Μπγιουγκν κρατάει το μυστικό της, προστατευμένο για περισσότερο από μια χιλιετία από το έδαφος του Βαλ.
 |
| Η Hanne Bryn και ο Knut Harald Stomsvik, της κομητείας Trøndelag και ο Kristoffer Rantala σε δράση. Πίστωση: Raymond Sauvage, NTNU Vitenskapsmuseet |