Μια μελέτη που διεξήχθη από μια διεπιστημονική ομάδα Ιταλών ερευνητών αποκάλυψε τα μυστήρια των υλικών και των προηγμένων τεχνικών κατασκευής που επέτρεψαν στον Ναό της Αφροδίτης , ένα κόσμημα της ρωμαϊκής αρχιτεκτονικής στα Φλεγραία Πεδία (Ιταλία), να αντέξει στο πέρασμα δύο χιλιετιών. Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Geoheritage , συνδυάζει μακροσκοπική ανάλυση με πετρογραφικές και ορυκτολογικές τεχνικές για να παρέχει μια λεπτομερή εικόνα της ρωμαϊκής μηχανικής και χειροτεχνίας.
Ο Ναός της Αφροδίτης, που βρίσκεται στην περιοχή Βάιες, δεν ήταν ένας συμβατικός ναός, αλλά το natatio ή η κύρια πισίνα ενός τεράστιου θερμικού συγκροτήματος που χτίστηκε τον 2ο αιώνα μ.Χ. με εντολή του αυτοκράτορα Αδριανού, το μεγαλύτερο μέρος του οποίου βρίσκεται τώρα περίπου έξι μέτρα κάτω από την τρέχουσα επιφάνεια, θύμα του φαινομένου του βραδυσισμού , χαρακτηριστικό αυτής της ηφαιστειακής περιοχής. Ο σχεδιασμός του είναι μοναδικός: οκταγωνικός στο εξωτερικό, κυκλικός στο εσωτερικό και στέφεται από έναν θόλο σε σχήμα ομπρέλας.
Για τη μελέτη αυτή, οι ερευνητές, σε συνεργασία με το Αρχαιολογικό Πάρκο των Φλεγραίων Πεδίων, πήραν εννέα αντιπροσωπευτικά δείγματα από το κτίριο με χαμηλή οπτική επίδραση. Η επιλογή περιελάμβανε: 3 τύπους κονιαμάτων, 2 θραύσματα τούβλων, ένα κομμάτι ηφαιστειακής σκωρίας, ένα δείγμα τόφφου, μια οικοδομική πέτρα από λάβα και ένα δείγμα εξάνθημα αλατιού.
Αυτά τα δείγματα αναλύθηκαν χρησιμοποιώντας οπτική μικροσκοπία και περίθλαση ακτίνων Χ, τεχνικές που επιτρέπουν στους ερευνητές να αναγνωρίζουν τα ορυκτά και την υφή των υλικών σε μικροσκοπικό επίπεδο.
Τα αποτελέσματα σκιαγραφούν μια συναρπαστική εικόνα της εφοδιαστικής αλυσίδας και της ρωμαϊκής τεχνολογίας κατασκευών.
Η ανάλυση επιβεβαίωσε ότι τα ρωμαϊκά κονιάματα του Ναού της Αφροδίτης έχουν ως βάση τον ασβέστη. Ωστόσο, το πραγματικό τους μυστικό δεν είναι ο ίδιος ο ασβέστης, αλλά το ηφαιστειακό αδρανές υλικό που έχει αναμειχθεί με αυτόν. Αυτό το αδρανές υλικό, που αποτελείται κυρίως από ελαφρόπετρα και άλλα ηφαιστειακά θραύσματα, αντιδρά χημικά με τον ασβέστη παρουσία νερού, δημιουργώντας ένα εξαιρετικά ισχυρό και ανθεκτικό υλικό, γνωστό ως υδραυλικό κονίαμα . Αυτή η αντίδραση, που ονομάζεται ποζολανικό κονίαμα , είναι υπεύθυνη για την επιβίωση αυτών των κατασκευών μέχρι σήμερα.
Οι ερευνητές παρατήρησαν στο μικροσκόπιο έντονα χαρακτηριστικά ενανθράκωσης και διαυγή χείλη αντίδρασης στην ελαφρόπετρα, άμεση απόδειξη ότι έλαβε χώρα αυτή η χημική αντίδραση. Επιπλέον, η παρουσία μικρών σβόλων ασβέστη που δεν αντέδρασε υποδηλώνει ότι η διαδικασία ανάμειξης ή σβέσης ήταν περιστασιακά ατελής.
Η προέλευση [των αδρανών υλικών] συνδέεται με την τοπική τους προέλευση, η οποία αποδίδεται στον ναπολιτάνικο κίτρινο τόφφο των Φλεγραίων Πεδίων , αναφέρει η μελέτη. Ο ασβέστης, από την πλευρά του, υποτίθεται ότι έχει παραχθεί με τοπικά υλικά από την πεδιάδα της Καμπανίας.
Τα τούβλα που αναλύθηκαν παρουσιάζουν παρόμοια σύνθεση: ένα μείγμα ψημένης αργίλου με εγκλείσματα χαλαζία, μαρμαρυγία και ηφαιστειακά θραύσματα. Η παρουσία αιματίτη είναι αυτή που τους δίνει το χαρακτηριστικό κόκκινο χρώμα τους. Ένα βασικό εύρημα είναι ότι η κεραμική μήτρα παρουσιάζει μέτρια οπτική δραστηριότητα, υποδεικνύοντας ότι η θερμοκρασία ψησίματος, αν και υψηλή (γύρω στους 800°C), δεν ήταν επαρκής για την πλήρη αποσύνθεση του κλάσματος αργίλου.
Ο συνδυασμός ενός πυριτοκλαστικού κλάσματος (τυπικό των ποτάμιων ιζημάτων) με ένα ηφαιστειακό κλάσμα είναι γενετικά ασύμβατος εκ φύσεως. Αυτό οδηγεί τους ερευνητές στο συμπέρασμα ότι οι Ρωμαίοι είτε χρησιμοποιούσαν άργιλους που είχαν ήδη μεταφερθεί και αναμειχθεί με ιζηματογενείς διεργασίες είτε πρόσθεσαν σκόπιμα ηφαιστειακό υλικό (την «θερμοκρασία») στον πηλό για να βελτιώσουν τις ιδιότητες του τούβλου.
Μία από τις πιο σημαντικές ανακαλύψεις αφορά τις ηφαιστειακές σκωρίες . Αυτό το εξαιρετικά κυστιδωτό και ελαφρύ υλικό χρησιμοποιήθηκε στο πάνω μέρος του ναού. Οι Ρωμαίοι το χρησιμοποίησαν στρατηγικά για να στηρίξουν το βάρος χωρίς να διακινδυνεύσουν την κατάρρευση, προσθέτοντας ελαφρότητα στο κονίαμα επένδυσης με το οποίο έρχεται σε επαφή.
Η ορυκτολογική ανάλυση ήταν κρίσιμη: η παρουσία λευκίτη αποτελεί σαφή ένδειξη ότι αυτή η σκωρία δεν εντοπίζεται στα Φλεγραία Πεδία, αλλά είναι Βεζούβιας προέλευσης. Αυτό δείχνει ότι, παρά το γεγονός ότι βρίσκονται στην καρδιά μιας ηφαιστειακής περιοχής όπως τα Φλεγραία Πεδία, οι Ρωμαίοι μηχανικοί δεν δίστασαν να εισάγουν συγκεκριμένα υλικά από μια άλλη ηφαιστειακή περιοχή, τον Βεζούβιο , περίπου 30 χλμ. μακριά, όταν οι δομικές ανάγκες το απαιτούσαν. Αυτή η τεχνική κατασκευής κατέστησε δυνατή την κατασκευή δομών που διατηρούνται τέλεια μέχρι σήμερα , τονίζει το άρθρο.
Ο τόφφος που χρησιμοποιείται στον ναό είναι πράγματι τοπικός. Η ορυκτολογική του σύνδεση, με την παρουσία αλκαλικών άστρων και ζεολίθων όπως ο φιλιψίτης και ο χαβαζίτης, τον συνδέει άμεσα με τον σχηματισμό του ναπολιτάνικου κίτρινου τόφφου των Φλεγραίων Πεδίων.
Ομοίως, η αναλυμένη λάβα έχει τραχυτική υφή και ορυκτή σύνθεση (με κλινοπυρόξενο, πλαγιόκλαστο και αλκαλικό άστριο) χαρακτηριστική των προϊόντων των Φλεγραίων Πεδίων. Η απουσία λευκίτη σε αυτό το δείγμα αποκλείει οριστικά την προέλευση από τον Βεζούβιο.
Το λευκό, κονιώδες δείγμα αποδείχθηκε ότι αποτελούνταν αποκλειστικά από αλίτη, δηλαδή κοινό αλάτι (NaCl). Αυτές οι εξανθήσεις είναι σύμπτωμα φθοράς που προκαλείται από την ανερχόμενη υγρασία, η οποία διαλύει τα άλατα που υπάρχουν στα υλικά και τα εναποθέτει στην επιφάνεια καθώς το νερό εξατμίζεται. Η παρουσία τους είναι ιδιαίτερα σημαντική κατά τον σχεδιασμό μελλοντικών προσπαθειών αποκατάστασης.
Οι κατασκευαστές του Ναού της Αφροδίτης επέδειξαν βαθιά εμπειρική κατανόηση των γεωλογικών υλικών που είχαν στη διάθεσή τους. Ήξεραν πώς να επιλέγουν τα καταλληλότερα τοπικά πετρώματα (φλεγραϊκό τόφφο και λάβα), πώς να παράγουν ένα υδραυλικό κονίαμα υψηλής απόδοσης χρησιμοποιώντας ποζολανικά αδρανή και πώς να συνδυάζουν άργιλους για την παραγωγή αποτελεσματικών τούβλων. Ήταν μάλιστα σε θέση να εντοπίσουν ένα συγκεκριμένο υλικό - σκωρία του Βεζούβιου - σε μια διαφορετική ηφαιστειακή περιοχή και να το εισαγάγουν για να λύσουν μια δομική πρόκληση από σκυρόδεμα: την ελάφρυνση των άνω τμημάτων της κατασκευής.
Η μελέτη καταλήγει κατηγορηματικά: Αυτή η έρευνα αναδεικνύει τα ορυκτολογικά, πετρολογικά και δομικά χαρακτηριστικά των υλικών που χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή του Ναού της Αφροδίτης και παρείχε νέες γνώσεις σχετικά με τις τεχνικές δεξιότητες που απέκτησαν οι αρχαίοι Ρωμαίοι και πώς η τεχνολογία παραγωγής τους ήταν προσανατολισμένη στην καινοτομία, την ποιότητα, τη βιωσιμότητα, την ανθεκτικότητα και, κυρίως, την ομορφιά .
Η έρευνα θέτει μια κρίσιμη επιστημονική βάση για μελλοντικές εργασίες αποκατάστασης και συντήρησης σε αυτό το εμβληματικό μνημείο, διασφαλίζοντας ότι η ρωμαϊκή εφευρετικότητα, που τώρα κατανοείται καλύτερα, θα συνεχίσει να εμπνέει θαυμασμό για τις επόμενες γενιές.
Rispoli, C., Montesano, G., Antonini, R. et al. Καινοτόμο Ρωμαϊκό Κτίριο: Γεωϋλικά, Τεχνολογία Κατασκευής και Αρχιτεκτονική του Ρωμαϊκού Ναού της Αφροδίτης (Φλεγραία Πεδία, Ιταλία) . Geoheritage 17, 163 (2025). doi.org/10.1007/s12371-025-01208-z